夏至是一年二十四節氣中的第十個節氣，也是最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。每年的6月21日前後，視太陽到達黃經90度時為夏至。《歷書》記載：「斗指乙，為夏至。萬物於此皆假大而極至，時夏將至，故名也。」
《恪遵憲度抄本》：「日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。」夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，北半球的白晝達最長，且越往北越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。夏至以後，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民間有「吃過夏至面，一天短一線」的說法。
中國古代將夏至分為三候：「一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。」麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落；雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴；半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。
「不過夏至不熱」，夏至雖表示炎熱的夏天已經到來，但還不是最熱的時候，夏至後的一段時間內氣溫仍繼續升高，大約再過二三十天，一般是最熱的天氣了。俗話說「熱在三伏」，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。大約在七月中旬到八月中旬，中國各地的氣溫均為最高，有些地區的最高氣溫可達40℃左右。
嵇康《養生論》對炎炎夏季有其獨到之見，認為夏季炎熱，「更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦於吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣。」即「心靜自然涼」，這里所說就是夏季養生法中的精神調養。夏季要神清氣和，快樂歡暢，心胸寬闊，精神飽滿，如萬物生長需要陽光那樣，對外界事物要有濃厚的興趣，培養樂觀外向的性格，以利於氣機的通泄。與此相反，舉凡懈怠厭倦，惱怒憂郁，則有礙氣機通暢，皆非所宜。
在起居調養方面，以順應自然界陽盛陰衰的變化，大抵會晚睡早起，所以中午宜有短暫的休憩，補充體力。夏季炎熱，「暑易傷氣」，若汗泄太過，令人頭昏胸悶，心悸口渴，惡心甚至昏迷。安排室外工作和體育鍛煉時，應避開烈日熾熱之時，加強防護。合理安排午休時間，一為避免炎熱之勢，二可減輕疲勞之感。
每日溫水洗澡也是值得提倡的健身措施，不僅可以洗掉汗水、污垢，使皮膚清潔涼爽消暑防病，而且能起到鍛煉身體的目的。另外，夏日炎熱，許多人喜歡將風扇和空調直接對著身體吹，結果導致一時或日後許多疾病發生。我們了解到一個事實，就是身體感到涼爽是由於房間空氣能流通，自然就會舒適。故此當暑熱難耐，我們可以利用風扇朝人體不到的地方吹，空氣流通，「涼效」就達到了。另外，晚間入睡前，可以利用空調把房間溫度涼下來，睡前將空調關了，入睡之後，夜間氣溫也逐漸下降，這樣人就能順其自然美美地睡一個好覺了。
運動調養也是養生中不可缺少的因素之一。夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行，場地宜選擇在河湖水邊，公園庭院等空氣新鮮的地方，有條件的人可以到森林、海濱地區去療養、度假。鍛煉的項目以散步、慢跑、太極拳、廣播操為好，不宜做過分劇烈的活動，若運動過激，可導致大汗淋漓，汗泄太多，不但傷陰氣，也宜損陽氣。在運動鍛煉過程中，出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆湯，切不可飲用大量涼開水，更不能立即用冷水沖頭、淋浴，因極熱和極涼相激，很容易引起中暑，或風濕痛等癥。雖然年輕時不明顯，但中晚年出現癥狀，就非常難受了。
「夏至三庚數頭伏」，在農歷夏至後第三個庚日即進入伏天。此時天氣炎熱，人們食欲不振，開始消瘦，即「枯夏」。可以適當注意飲食補養，北京流行有「頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋」，「冬至餃子，夏至面」的說法。因夏月伏陰在內，飲食不可過寒，冷食不宜多吃，少則猶可，貪多定會寒傷脾胃，令人吐瀉。西瓜、綠豆湯、烏梅小豆湯，雖為解渴消暑之佳品，但不宜冰鎮食之，寒涼食品均要「食適可，勿過則」。
廚房是藝術的殿堂，在炎炎夏季，可以多做一些涼拌菜品來令人食欲大增。譬如有經驗的長者介紹涼拌西紅柿，里面配嫩姜，因姜屬熱性。此菜口感很好，雖是涼拌，但食性互補，可以放心食用。另外，菠蘿蜜，加點嫩姜絲，也非常可口。廚房當家人，看到這里，必定也會自行研發，做出好吃的飯菜令到家人身心愉悅。
「東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。」炎熱的夏季，雨水充足，萬物蓬勃生長，開花結果，顯出一派繁茂豐碩的景象。猶如人生的盛年，創造與收獲并舉。時光流逝，一日難再。且讓我們珍惜眼前這一刻，讓生命發揮無限的價值！
資料: 大方廣文化公益網
