山中妙藥-山藥

山藥不但可口好吃，更被中西醫視為高營養價值的蔬菜。專家指出，山藥雖其貌不揚，但其營養價值非常高，有抗氧化、降血糖、降血壓、改善血脂、調節女性賀爾蒙等5大好處，適量食用對於人體有許多益處。

《本草綱目》記載：山藥可健脾胃、補虛贏、益腎氣、止瀉痢、強筋骨、化痰涎、潤皮毛、除寒熱邪氣，久服耳聰目明，輕身不饑延年。
山藥性平微溫、味甘無毒，為入脾、肺、腎三經，山藥成份含有自由氨基酸、黏蛋白、膽鹼、澱粉酶、皂苷、多酚氧化酶、維生素 B1、B2、C及礦物質鈣、磷、銅、鐵等。

山藥除一般營養成分外，山藥還有許多保健功效：
1.抗氧化、抗發炎
山藥生食其黏液富含黏質多醣體、薯蕷皂苷(diosgenin)等抗氧化營養素，動物實驗顯示，薯蕷皂苷(diosgenin)對於消炎止痛藥經常引發的胃腸道潰瘍，具有很好的預防效果。
2.降血糖
研究發現，山藥含有人體胰島素分泌不可缺少的礦物質鎂和鋅等成分。其中山藥的維生素B1、維生素B2，更有助於促進血液中葡萄糖的代謝。此外，山藥的黏滑成分由黏蛋白形成，它會包覆腸道內的食物，使糖分緩慢吸收，抑制飯後血糖急劇上升，同時也可以避免胰島素分泌過剩，使血糖得到較好調控。
3.降血壓
山藥有助血壓控制，研究結果指出部分山藥成分被發現能夠有效降低血壓。
4.改善血脂
生山藥能經由抑制VLDL的釋放來降低膽固醇，有使血脂降低的影響。研究結果指出，薯蕷皂苷(diosgenin)為相當有效的成分，能藉由改善血脂和調節氧化以控制高膽固醇血症。
5.調節女性賀爾蒙
研究發現，山藥中的營養成分薯蕷皂苷(diosgenin)，類似類固醇皂甘結構，是一種天然的脫氫異雄固酮（Dehydroepiandrosterone, DHEA），可刺激細胞製造人體脂質，促進內分泌荷爾蒙的合成作用，進而促進細胞新陳代謝，因此對於更年期婦女的種種症狀與不適，包括潮紅、失眠、心悸、情緒不佳等，山藥具有改善作用

山藥，素有「神仙之藥」美稱，無論生食、熟食都有抗老功效、美白皮膚，山藥也富含植物雌激素，可預防乳癌和改善更年期症狀。