力阻關鍵礦物被中國壟斷 韓重啟廢棄30年鎢礦場

首爾東南方180公里的上東礦場近來起死回生,為的就是提煉鎢這種稀有礦產。 韓國想打破中國在關鍵礦物的壟斷霸業,這裡的鎢礦或將扮演重要角色。示意圖。 (圖/GettyImages)

【新唐人亞太台 2022 年 05 月 09 日訊】在一座沒落小鎮、廢棄礦坑的牆上,藍色的鎢礦閃爍著光芒。韓國想打破中國在關鍵礦物的壟斷霸業、在未來的原物料市場分得一杯羹,這裡的鎢礦或將扮演重要角色。

首爾東南方180公里的上東礦場近來起死回生,為的就是提煉這種稀有礦產。鎢在數位時代價值水漲船高,舉凡手機、晶片、電動車和飛彈等技術,都派得上用場。

Almonty Korea Tungsten礦業集團副主席李東燮(Lee Dong-seob, 譯音)說:「為什麼要在30年後重開這裡?因為這攸關自然資源主權。」

「資源已成了武器與戰略資產。」

路透社檢視各國政府與公司曾公布的計畫發現,全球過去4年間開設或重啟至少30個重要礦場或加工廠,除了上東,還包括澳洲開發鋰礦、美國開發稀土、英國開發鎢等。

這些計畫的規模說明世界各國在確保關鍵礦物(critical minerals)供應方面感受壓力。從電動汽車電池中的鋰、筆電使用的鎂,到風力渦輪機中的釹,關鍵礦物對綠色能源轉型至關重要。

國際能源總署(International Energy Agency)去年表示,截至2040年,對此類稀有礦物的總體需求預計將增長4倍,用於電動車和電池儲存的稀有礦物需求,則預計將成長30倍。

由於中國控制許多資源的開採、加工或提煉,許多國家將開採礦產視為國安問題。根據中國地質調查局2019年研究,中國是美國和歐洲最大的關鍵礦物供應國,在美國列為關鍵礦物的35種礦物中,其中13種以中國為最大供應國,包括研究發現對乾淨能源技術相當重要的稀土元素。

這份研究還指出,中國是歐洲聯盟(EU)21種關鍵礦物的最大來源,例如用於電池的銻。

能源諮詢公司伍德瑪肯西(Wood Mackenzie)負責金屬與採礦的高級副總裁凱特爾(Julian Kettle)表示:「在重要的原物料餐廳,中國正坐著吃甜點,其他國家則坐在計程車上,看著菜單。」

英國商品分析公司CRU Group表示,中國控制全球8成以上的鎢供應。這對於擁有三星電子等重要晶片廠的韓國而言,風險尤其大,因為韓國是世界上鎢礦人均消耗量最大的國家,而其95%鎢進口仰賴中國。

上東礦區繁榮時,居民曾多達3萬名,現在卻只剩1000人。這裡擁有世上數一數二的鎢礦蘊藏,明年開放後,供應量可占全球1成。Almonty Korea加拿大母公司Almonty Industries表示,打算將產量一半提供給韓國本土市場,讓他們在中國供應之外擁有替代選擇。

1916年日本殖民時期發現的上東鎢礦曾是韓國經濟支柱,1960年代占出口收入7成,當時主要用於金屬切削工具,但後來因中國礦產供應更低廉,礦區於1994年關閉。

Almonty Industries已和賓州的美國軍方供應商Global Tungsten & Powders簽下15年鎢礦銷售合約,並對上東礦區投資約1億美元,但這不代表這家礦業集團長期而言肯定能成功。這樣的公司或仍難與中國競爭,業界專家也擔心已開發國家不會兌現多元化關鍵礦物供應鏈的承諾。

過去兩年,美國、歐盟和日本紛紛開始啟動或更新國家關鍵礦物供應策略,制定廣泛計畫投資於更多元化的供應線,以減少對中國的依賴。

礦產供應鏈也成了外交任務的一大特色。

去年,加拿大和歐盟展開原物料戰略夥伴關係,以減少對中國的仰賴,韓國最近則和澳洲以及印尼簽署礦產供應鏈合作協議。

但這些開發計畫卻因環保問題面臨社區的抵制。

舉例來說,1月間,塞爾維亞迫於環保人士壓力,撤銷力拓(Rio Tinto)的鋰探勘許可;美國總統拜登政府則取消了安托法加斯塔集團(Antofagasta)在明尼蘇達州銅和鎳礦的兩個租約。

在韓國上東這裡,一些居民也質疑鎢礦能否改善生活。

75歲的金光吉(Kim Kwang-gil, 譯音)說:「鎮上很多人都不相信礦山能重返榮光。」

「礦坑不再像以前那樣需要那麼多人了,現在都是機器在做。」

(新聞來源:中央社)

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