NASA探測船飛抵古老小行星 探索生命起源

【新唐人亞太台 2018 年 12 月 12 日訊】美國航空航天局(NASA)太空探測船「奧西里斯-雷克斯」(Osiris-Rex)經過逾兩年飛行旅程,在這個月初終於抵達小行星「貝努」(Bennu),將採集「貝努」地表樣本,並將於2023年返回地球。

這艘形狀如巴士大小的「奧西里斯-雷克斯」探測船,是NASA耗資8億美元打造的,在2016年9月由阿特拉斯五型(Atlas V)火箭從美國 佛州 卡納維拉爾角空軍基地送上太空,終於抵達距離地球約1.29億公里遠的目的地,展開對小行星貝努進行探測與樣本採集任務。

它將在未來幾天逐漸接近貝努,並在12月31日進入貝努的軌道。貝努是一顆富含碳的古老行星,直徑約500米,大小如一座小山,接近地球環繞太陽的軌道。

NASA從太陽系約50萬顆小行星之中選出貝努小行星,因為貝努運行軌道近似地球繞行太陽的軌道,體積大小適合科學研究,此外,貝努也是NASA已知最古老的小行星之一。

在接下來的1年半時間裡,「奧西里斯-雷克斯」將登陸貝努進行採樣,同時由真空回收器吸入揚起的塵埃,目標是收集樣本於2023年返回地球。

科學家希望通過採集到的塵埃樣本能揭示太陽系生命起源線索,以及如何在小行星中找到金屬和水等寶貴資源。

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